人造革發展基本經歷了三個階段，即 20 世紀 30年代出現了以PVC高分子材料涂敷的PVC人造革, 在天然革的替代上實現了工業化的實際應用, 這是人工皮革的第一代產品。
PVC革在制造過程中主要是先將塑料顆粒熱熔攪拌成糊狀，按規定的厚度均勻涂覆在T/C針織布底基上，然后進入發泡爐中進行發泡，使其具有能夠適應生產各種不同產品、不同要求的柔軟度，在出爐的同時進行表面處理（染色、壓紋、磨光、消光、磨面起毛等，主要是依照具體的產品要求來進行的）。
PU革在制造工藝上比PVC革要復雜一些，由于PU的底布是抗拉強度好的帆布PU料，除了可以涂覆在底布的上面外，還可以將底布包含在中間，使之外觀看不到底布的存在。PU革的物理性能要比PVC革好，耐曲折、柔軟度好、抗拉強度大、具有透氣性，這就是PVC不具備的優點。
PU人造革與PVC人造革的區別，主要體現在以下的幾個方面：
1、PU手感比PVC要軟，質量好，韌性好，一般用來做面料，能承受比較大的拉力；
2、PU的價格比PVC要昂貴；
3、PVC可以用力撕開，而PU不能；
4、PVC的底布一般比較稀，比較薄；PVC比較多的有水針布底和汗衣布底，而PU的布底質量比較高；PVC革的底基一般是紡織布與針織布,PU革的底基是無紡布；
5、如果用火燒，PU的味道比較淡，PVC會變黑，味臭。
6、PVC的比重比PU大。
7、PVC的紋路較深，中間的發泡層比較明顯。